Die Geschichte der Nakamoto-Familie und die Leidenschaft für ihre Berge und Wälder

Martin gottschlich

Geschichte und Philosophie der Familie Nakamoto

Wie hat sich Nakamoto Forestry zum weltweit größten Hersteller von Yakisugi entwickelt? Und was hat es mit dem tiefen Glauben des Unternehmens an eine nachhaltige Waldbewirtschaftung auf sich?

Die Nakamoto-Familie stammt aus den üppigen Wäldern von Yoshiwa in der bergigen Region im Westen Japans, wo die Präfekturen Shimane, Hiroshima und Yamaguchi zusammentreffen, und blickt auf eine lange Geschichte zurück, die eng mit dem Holzhandel verbunden ist.

Die ersten Aufzeichnungen über ihre Beteiligung im Holzgewerbe stammen aus der Taisho-Ära (1912-1926), einer Zeit, in der Yoshiwa in der Forstwirtschaft florierte. Damals wagten sie sich an den Einschlag von Kastanien- und Eichenstämmen, die sie als Eisenbahnschwellen für Hiroshima verkauften. Anfänglich florierte das Holzgeschäft, doch Ende der 1920er Jahre kam das Unglück: Ein verheerender Taifun fegte 6.000 für den Transport bestimmte Schwellen fort. Infolgedessen erlitt das Unternehmen einen schweren Schlag und meldete schließlich um 1931 Konkurs an, was durch das harte wirtschaftliche Klima der Showa-Depression noch verschärft wurde.

Isamu erweitert das Holzgeschäft der Familie Nakamoto

Isamu Nakamoto, der älteste Sohn der Familie, absolvierte eine Ausbildung in einem Holzgeschäft in Yokogawa, Hiroshima. Er besaß ein außerordentliches Talent dafür, mit einem Blick in den Wald die Holzmenge und die Transportkosten abzuschätzen, so dass zeitaufwändige Erhebungen überflüssig waren. Im Mai 1935 kehrte Isamu nach Yoshiwa zurück, bereit, die Leitung des Familienunternehmens zu übernehmen.

Mit der Entschlossenheit, das Unternehmen wiederzubeleben, gründete er ein mobiles Sägewerk, das unter dem Namen „Nakamoto Zaimoku-Ten“ (Nakamoto Holzgeschäft) bekannt wurde, indem er die Sägemaschinen zu den Abholzungsstellen in den Bergen transportierte und das Holz vor Ort verarbeitete. Dieser innovative Ansatz legte den Grundstein für ein florierendes Unternehmen, das seinen Betrieb 1939 nach Yokogawa verlegte und den Holzverkauf ausweitete. Nakamoto passte sich geschickt an die Marktschwankungen an, indem er im Frühjahr und Sommer, wenn die Preise niedrig waren, Vorräte anlegte und im Winter, wenn die Nachfrage das Angebot überstieg, verkaufte und so für ein schnelles Wachstum sorgte. Isamu schaffte sich einen Lastwagen für den Transport an und legte die Strecke zwischen Hiroshima und Shimane mit seinem zuverlässigen Motorrad zurück.

Schwierige Zeiten für die Familie Nakamoto in der Vor- und Nachkriegszeit

Mit dem Ausbruch des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges im Jahr 1937 und der anschließenden Kriegswirtschaft wurde Japan immer restriktiver. Im Jahr 1941 wurde die Holzkontrollverordnung in Kraft gesetzt, die den freien Betrieb der Holz- und Fertigungsindustrie einschränkte. Nakamoto Zaimoku-ten bestand jedoch weiter, wenn auch mit Einschränkungen, bis 1943, als es gezwungen war, seine Tore vorübergehend zu schließen.

Nach dem Ende des Pazifikkriegs im August 1945 machte sich Isamu Nakamoto sofort an den Wiederaufbau des Unternehmens und errichtete das mobile Sägewerk in Yoshiwa neu. Die Folgen des Krieges hatten Hiroshima und andere große Städte der Präfektur verwüstet, so dass ein dringender Bedarf an Holz für den Wiederaufbau bestand. Toshio, Isamus ältester Sohn, trat im Sommer 1947 nach Abschluss seiner Schulausbildung in das Familienunternehmen Nakamoto ein und leistete seinen Beitrag zum Wiederaufbau.

Toshio beginnt mit der Wiederaufforstung und erweitert die Waldbestände

Toshio Nakamoto verbrachte die nächsten vier Jahre damit, fleißig im Sägewerk von Yoshiwa zu arbeiten, und in dieser Zeit stieß er zufällig auf Hachiro-Sugi, eine lokale Zypressenart. Als Reaktion auf die Wohnungsknappheit startete die japanische Regierung landesweite Aufforstungsmaßnahmen und verteilte Saatgut im gesamten Dorf Yoshiwa.

Toshio erhielt eine Lkw-Ladung Setzlinge und pflanzte sie sofort vorübergehend auf einem Feld hinter seinem Haus ein. Dieser erste Wiederaufforstungsversuch erwies sich jedoch als erfolglos, als sich herausstellte, dass diese Setzlinge für forstwirtschaftliche Zwecke ungeeignet waren.

Unbeirrt vertiefte sich Toshio in die Forschung und stieß dabei auf Dr. Kentaro Nakamuras Buch „Einführung in die Forstwirtschaft“. Diese umfassende Lektüre wurde sein lebenslanger Begleiter, da er sich autodidaktisch ein tiefes Verständnis der Forstwirtschaft aneignete. Entschlossen, durchzuhalten, begann Toshio, einheimische Sugi-Bäume, insbesondere Hachirou-Sugi, mit Hilfe von Stecklingen zu pflanzen.

Während der Regenzeit begab er sich in den Wald und kehrte mit einer Sammlung von Zypressenzapfen zurück, aus denen er etwa 130 Stecklinge gewinnen konnte. Diese Stecklinge wurden in einen Kartoffelacker gesteckt und bewurzelten im Herbst erfolgreich. Im darauf folgenden Frühjahr wurden 105 Stecklinge in den Oigahara-Bergwald gepflanzt, der ihm gehörte. Mit steigender Erfahrung pflanzte Toshio bald 250 größere Setzlinge direkt in die Überreste von Weideland ein, was die ersten bedeutenden Pflanzungen in der Geschichte des Unternehmens darstellte.

Isamu vertrat die Ansicht, dass „die Aufgabe der Holzindustrie darin besteht, von anderen gepflanzte Bäume zu kaufen und weiterzuverarbeiten“, wobei er nicht daran dachte, Bäume für den eigenen Bedarf zu pflanzen. Bis dahin suchten die meisten Forstarbeiter, so auch Isamu, in den Bergen nach Bäumen, die für die Sägewerke benötigt wurden, und lagerten den Fällprozess aus. Nur selten pflanzten sie selbst Bäume an.

Toshios innovativer Perspektivwechsel legte den Grundstein für Nakamotos heutige Bestrebungen und schließlich ihr ehrgeiziges Aufforstungsprojekt später in Neuseeland unter dem Namen Wood One. 1949 war Toshio 20 Jahre alt.

Indem er seinen Einfallsreichtum nutzte, entwickelte er eine Methode, um Sugi-Zapfen aus natürlichen Wäldern zu sammeln und sie in Baumschulen intensiv zu kultivieren. Dann setzte er sich das ehrgeizige Ziel, 1.000 Hektar Wald zu pflanzen und damit eine groß angelegte Wiederaufforstungsaktion zu starten.

Das Unternehmen der Nakamoto Familie pflanzte etwa 30 Hektar Bäume pro Jahr, und auf dem Höhepunkt ihres Ehrgeizes pflanzten sie bis zu 150.000 Setzlinge pro Jahr unter dem Motto „pflanzen, pflanzen, pflanzen und Japans bestes Forstwirtschaftsunternehmen werden“.

Inmitten der harten Arbeit im Sägewerk seines Vaters pflanzte Toshio weiterhin Bäume. Mit der Verlagerung seiner Tätigkeit außerhalb von Yoshiwa stellte sich jedoch die Herausforderung, wie die Berge und Wälder zukünftig verwaltet werden sollten.

Gründung und Entwicklung von Nakamoto Zourin

Um die Kontinuität der forstwirtschaftlichen Aktivitäten der Familie Nakamoto zu gewährleisten, wurde die Forstabteilung im Juli 1959 in ein unabhängiges Unternehmen namens Nakamoto Zourin Co. ausgegliedert. Yoshinori Nishigaki, ein Forstberater, der ursprünglich von der örtlichen Forstbehörde der Präfektur Hiroshima eingestellt worden war (und später zum Direktor und Geschäftsführer ernannt wurde), übernahm die Verantwortung für die Forstwirtschaft und -pflege. Nakamoto Zourin wurde mit einem Kapital von 2 Millionen Yen gegründet, mit Isamu Nakamoto als Präsident und Toshio Nakamoto als Geschäftsführer.

Zunächst verwaltete das Unternehmen seine Wälder, die etwa 300 Hektar groß waren, als diversifizierte Plantagen. Später wurden Bewirtschaftungsverträge für Wälder abgeschlossen, die sich nicht im Besitz der Familie Nakamoto befanden, und es wurden Anstrengungen unternommen, die Zahl der Wälder durch Wiederaufforstung zu erhöhen.

Auf dem Höhepunkt pflanzte die Familie Nakamoto 50-65 Hektar Bäume pro Jahr, wobei die Gesamtzahl der gepflanzten Bäume im November 1966 eine Million überstieg.

In dieser Zeit legte die japanische Politik den Schwerpunkt auf die Wiederaufforstung, indem vor allem Zedern und Zypressen gepflanzt wurden. Es wurden vor allem früh reifende Sorten gepflanzt, um dem seit dem Krieg anhaltenden Holzmangel zu begegnen. Allerdings dauerte es meist mindestens 20-30 Jahre, bis die gepflanzten Bäume zu einem kommerziellen Produkt wurden. Nakamoto Zourin bildete die Ausnahme, da man erkannte, dass die Erzeugung von hochwertigem Holz länger als damals üblich, nämlich mindestens 50 Jahre dauern würde. Um den Betrieb während dieses Zeitraums zu gewährleisten, engagierte sich das Unternehmen neben der Aufforstung auch in anderen Bereichen.

Im April 1963 wurde das Unternehmen von der Schwesterfirma Nakamoto Ringyou mit dem Rohholzgeschäft betraut. Folglich begann man mit der Produktion und dem Verkauf von Rundholz aus heimischem Holz. In dieser Zeit installierte das Unternehmen auch einen Zerkleinerer und ein Silo am Ende des Produktionsprozesses von Fußböden für Nakamoto Ringyou, und stellte unter anderem auch Holzbriketts her.

Nacheinander wurden spezialisierte Anlagen errichtet, beginnend mit einer Anlage zur Herstellung von Holzbriketts in Kushido im Jahr 1966, gefolgt von einer Anlage für Spezialhackschnitzel für den Innenbereich in Kurisu im Jahr 1967 und einer zweiten Brikettieranlage in Shimohira im Jahr 1968. Die Gewinne aus diesen Projekten wurden in erster Linie für die Anlage, Pflege und Verwaltung der Nakamoto-Wälder verwendet.

Anfang der 1970er Jahre betrug die aufgeforstete Fläche mehr als 1.000 Hektar, und innerhalb der aufgeforsteten Wälder wurden Forststraßen und Wege angelegt. Das Aufforstungsprojekt von Nakamoto erlangte Anerkennung und machte die Familie Nakamoto und Nakamoto Zourin zu einem der führenden Forstunternehmen in der Präfektur Hiroshima.

Etablierung als Anbieter von Materialien für den Innen- und Außenbereich

Die Hauptprodukte von Nakamoto Zourin sind heute Massivholzprodukte für den Innen- und Außenbereich, aber seit 1975 ist das Unternehmen auch im Schnittholzgeschäft tätig. Mit der Produktion und dem Verkauf von Yakisugi aus eigenen Holzbeständen wurde 1979 begonnen.

Nakamoto stellt Yakisugi nach alter japanischer Tradition her, die vor allem im Westen Japans an den Küstenregionen um das Binnenmeer und in der Präfektur Hiroshima tief verwurzelt ist.
Nakamoto Zourin ist ein Vorreiter in der Yakisugi-Herstellung, wenn es um die Weiterentwicklung durch den Einsatz neuester Technologien geht, zum Beispiel bei innovativen Beschichtungen, und hält heute den größten Anteil am heimischen Markt.

Unser ständiges Bemühen um Qualität, unsere lokale Umwelt und unser Fokus auf nachhaltiges Wirtschaften fanden zunehmend Anerkennung in der Branche. So wurde das Unternehmen im November 1989 beim Festival der Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft mit dem „Kaiserpokal“ in der Kategorie Forstwirtschaft ausgezeichnet.

Mit dieser Auszeichnung wurde auch das Engagement des Unternehmens für die örtliche Gemeinschaft gewürdigt, z. B. die Schaffung stabiler Arbeitsplätze in der Region durch Forstwirtschaft und die Bewahrung natürliche Ressourcen. Sie ist einer der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte des Unternehmens.

Heute konzentriert sich Nakamoto Zourin auf die Herstellung hochwertiger Massivholzprodukte für den Innen- und Außenbereich, insbesondere Yakisugi, eine traditionelle japanische Methode der Holzveredelung. Die Familie Nakamoto kontrolliert die gesamte Wertschöpfungskette von der Forstwirtschaft bis zum Vertrieb und hat sich als Pionier in der Yakisugi-Industrie etabliert.